Dlaczego lasy są tak ważne w procesie ochrony klimatu?

Za pochłanianie dwutlenku węgla z atmosfery, a także nieustannego wyłapywania różnego rodzaju zanieczyszczeń przemysłowych odpowiedzialne są właśnie lasy. Lasy są również magazynem wody, mają zdolność wychwytywania za pośrednictwem liści, igliwia i gałęzi zapasów wilgoci zawartej w powietrzu atmosferycznym. To las jest najbogatszym ośrodkiem życia roślin i zwierząt. Dlatego ogromną rolę w walce „klimatycznej” ogrywa szerokorozumiana ochrona lasów. Przede wszystkim ochrona taka, przejawia się w zwiększaniu powierzchni lasów – a nie zmniejszaniu. Ważne jest zatem, aby gospodarka leśna była przeprowadzana w sposób zrównoważony. Nadmierna eksploatacja leśna może doprowadzić do prawdziwej katastrofy klimatycznej.

Las spełnia następujące funkcje:

• klimatyczną, m.in. poprzez wpływanie na temperaturę powietrza, wilgotność atmosfery, ilość opadów atmosferycznych, zawartość w atmosferze gazów, odpowiedzialnych za efekt cieplarniany lub na amplitudę wartości poszczególnych cech klimatu;
• uzdrowiskową – las nadaje wodom powierzchniowym i podziemnym walorów leczniczych oraz wartości różnych cech mikroklimatu, które są odpowiedzialne za sprzyjanie procesowi rehabilitacji, zdrowienia i poprawy zdrowia psychicznego;
• rekreacyjną i turystyczną – zapewnia ciszę i odpoczynek, nie wspominając o walorach estetycznych. Las tworzy idealne warunki do czynnej turystyki, również myśliwskiej.
• retencyjną, poprzez magazynowanie wody, kształtowanie korzystnego z punktu widzenia ochrony środowiska składu chemicznego czy przebiegu procesu „oddawania” zasobów wody;
• stymulacyjną, poprzez kształtowanie produkcyjności biotopów nieleśnych, a co za tym idzie przeciwdziałanie procesowi stepowienia, nadmiernej transpiracji roślinności i parowania gruntów, kształtowanie warunków klimatycznych w tym mikroklimatycznych, korzystnych dla biocenoz poza lasami;
• narzędzia rekultywacji terenu – ekosystemy leśne mają zdolność do przywracania produkcyjności gruntów zdegradowanych lub zdewastowanych.